Le paysage compte parmi les territoires de grand intérêt pour ses contenus biologiques et géomorphologiques. Pour cette raison, la région de Piora, du Lucamogno et de Dötra figure dans l’Inventaire fédéral des paysages, sites et monuments naturels d’importance nationale. Par ailleurs, la zone située entre le Lucomagno et Dötra compte également parmi les Sites marécageux d’une beauté particulière d’importance nationale. D’une superficie de 2745 hectares, elle comprend des zones alluviales, des pâturages secs, des tourbières, des marais et des sites de reproduction des amphibiens.

En continuant sur le sentier que vous venez d’emprunter, vous pouvez, par exemple, rejoindre la source évocatrice de la rivière Brenno, près de l’alpage de Pertusio. En outre, il est possible d’observer, sur tout ce territoire, les roches carbonatées qui se sont formées sur les fonds marins d’une ancienne mer qui recouvrait la région alpine actuelle il y a 245 millions d’années. Figurent parmi les roches les plus répandues: la dolomie saccharoïde (qui se décompose en un sable blanc semblable au sucre), la dolomie ocracée (perforée de nombreux trous) et le calcaire. Ces roches étant très solubles, l’eau crée des dépressions de terrain en forme d’entonnoir (dolines) et des cavités dans lesquelles les ruisseaux disparaissent sous le sol (ponors).

Le pin cembro, également appelé arole, se reconnaît au nombre d’aiguilles groupées – cinq au total. Il compte parmi les arbres les plus typiques de la région du Lucomagno. La pinède de cembros de Selvasecca est en effet la plus grande de Suisse méridionale, avec des arbres de plus de 300 ans. Le cassenoix moucheté, un oiseau à la robe brune tachetée de blanc, garantit le renouvellement de la forêt. À l’automne, les cassenoix mouchetés inspectent les pins à la recherche de graines de cembro puis les transportent dans des milliers de cachettes, servant de réserves pour l’hiver. Une partie de ces graines, oubliées, donneront vie à de nouveaux arbres.

Autrefois repaire d’obscurs brigands qui détroussaient les voyageurs passant le col du Lucmanier, la réserve forestière Selvasecca représente aujourd’hui un joyau naturel de grande valeur.

Marais et tourbières sont des milieux constamment gorgés d’eau. La formation naturelle d’un marais débute souvent à partir d’une eau stagnante se remplissant des restes incomplètement décomposés de plantes aquatiques. Le plan d’eau s’atterrit avec le temps pour former un marais. Lorsque les conditions topographiques et climatiques le permettent, les dépôts végétaux continuent de s’accumuler jusqu’à s'élever bien au-dessus du niveau de l’eau phréatique, privant la végétation des substances minérales de celle-ci. Le marais évolue pour devenir une tourbière (ou haut-marais). Les marais forment des substrats gorgés d’eau phréatique ou de ruissellement, riches en minéraux qui offrent une végétation plus luxuriante par rapport aux tourbières.

Les tourbières sont également des zones humides d’une beauté unique, alimentées directement par l’eau de pluie. Leurs sols sont pauvres en oxygène et présentent une acidité élevée, raison expliquant l’absence d’organismes assurant la décomposition. Les restes de végétaux ne se décomposent qu’en partie et donnent naissance à la tourbe, avec une accumulation de matière organique à raison d’environ un millimètre par an. Des espèces végétales peu exigeantes comme les sphaignes colonisent les haut-marais, à l’instar d’essences ayant développé des stratégies écologiques alternatives, comme les plantes carnivores.

Les prairies et pâturages secs, également appelés prairies et pâturages maigres, sont des habitats précieux dans lesquels la composante humaine joue un rôle essentiel. En effet, il s’agit d’écosystèmes semi-naturels provenant en grande partie de l’activité agricole traditionnelle, qui se distinguent par leur manque de substances nutritives et sont soumis à une sécheresse périodique. Aujourd’hui, donc, la valeur naturelle et scientifique de ces habitats et de Dötra a un rapport direct avec la présence d’une grande variété d’espèces adaptées à ces conditions particulières. Comptent parmi les espèces les plus observables dans ces milieux un grand nombre d’orchidées, de papillons, de sauterelles et de grillons.

Le rendement agricole de ces pâturages est relativement faible, et leur maintien suit en général un modèle d’exploitation extensive sans recours à de l’engrais ou des produits phytosanitaires qui pourraient menacer la présence de ces espèces. Les contributions fédérales spécifiques octroyées aux agriculteurs pour la gestion de ces surfaces écologiques les incitent à conserver des pratiques attentives.

La Fondazione Dötra, propriétaire de nombreux terrains d’intérêt naturel, garantit une gestion correcte des terrains dans le but que le Tessin puisse conserver son importance écologique. Elle soutient entre autres des projets de recherche ayant pour objectif d’améliorer les connaissances de la faune et de la flore locales pour mieux les protéger.

La température annuelle moyenne dans les Alpes a augmenté de plus de 2°C au cours des 140 dernières années. Cette hausse entraîne de lourdes conséquences et perturbe les processus hydrogéologiques dans les régions de montagne. Les répercussions sur l’ensemble du paysage alpin sont souvent difficiles à prévoir. En Suisse, on s’attend à ce que les glaciers perdent 75% de leur surface d’ici 2050 par rapport à aujourd’hui. Et ce recul se poursuit actuellement à une vitesse encore jamais vue.

Une étude récente ayant pris en compte les quelque 220 000 glaciers du monde entier, à l’exception des massifs du Groenland et de l’Antarctique, a confirmé cette tendance négative, démontrant que, entre 2000 et 2019, les glaciers étudiés ont reculé chaque année d’un volume suffisant à submerger toute la superficie de la Suisse sous six mètres d’eau.
Outre le recul des glaciers, les effets des variations qui touchent l’enneigement sont également tangibles, au même titre que le volume d’eau des fleuves et la hausse de leur température moyenne. Dans ce contexte, les montagnes joueront un rôle toujours plus important en ce qui concerne l’approvisionnement hydrique de demain.

Un écosystème très vaste qui abrite une faune tout aussi riche, reconnue au niveau national. Par le passé, Dötra était au cœur d’un projet lié à la construction d’hôtels et de remontées mécaniques, avec 15 km de pistes au total, et pouvant héberger plus de 5000 personnes. Après de longues négociations dans les années 1960 et 1990, les instigateurs ont abandonné le projet, permettant à Dötra de rester une perle naturelle aujourd’hui encore.

Depuis la région de Dötra, il est possible d’observer le glacier du Rheinwaldhorn et la centrale hydroélectrique de Luzzone. Nous parlerons des glaciers au chapitre suivant. Mais quelques points en lien avec l’énergie hydroélectrique méritent réflexion. Il existe en effet au Tessin une trentaine de centrales hydroélectriques. L’énergie qu’elles génèrent représente une grande partie de la production cantonale. De plus, l’histoire de l’hydroélectricité au Tessin constitue une succession de décisions politiques, culturelles, économiques et écologiques de grande importance.

Bien qu’il ne soit pas aisé de présenter en quelques lignes les conséquences écologiques de la production hydroélectrique, il est possible de résumer la problématique comme suit: si elle permet de fournir une énergie renouvelable et propre sans émission de gaz à effet de serre, elle prive, en cas d’exploitation intensive, le milieu de toute base de vie fondamentale. Il vaut donc la peine de se demander comment l’exploitation hydroélectrique et l’approvisionnement hydrique pourraient changer avec le réchauffement climatique.